Eclissi, transiti e occultazioni dei satelliti di Giove per le prossime settimane
Ormai prossimo all'opposizione, Giove è facilmente visibile nella costellazione della Bilancia una manciata di gradi a est della stella di 3a magnitudine Zubenelgenubi (Alfa Librae), alla quale va lentamente avvicinandosi per via del suo lento moto retrogrado. Alla fine di aprile il pianeta sorge poco dopo il termine del crepuscolo civile, 40 minuti circa dopo il tramonto del Sole, ed è visibile nelle migliori condizioni per gran parte della notte.
Gli osservatori dotati di un telescopio potranno seguire con profitto il continuo evolversi della coltre nuvolosa che avvolge il pianeta gigante, in particolare la 'zona tropicale sud' dove spicca il vortice della 'grande macchia rossa' le cui dimensioni sono andate negli anni progressivamente diminuendo, mentre l'emisfero settentrionale è interessato dal periodico transito dei satelliti Galileiani e delle loro ombre.
Riportiamo, di seguito, l'elenco completo del fenomeni che coinvolgono tre dei quattro principali satelliti del pianeta visibili dall'Italia nelle prossime settimane: a causa della pur lieve inclinazione del piano orbitale dei satelliti rispetto all'orbita di Giove, Callisto, il satellite più esterno, in questo periodo non è soggetto a eclissi, transiti e occultazioni. Una delle notti più favorevoli per chi volesse cimentarsi nell’osservazione di tali fenomeni è quella tra il 18 e il 19 aprile: al termine del crepuscolo serale i satelliti sono visibili tutti a ovest del pianeta e tre di loro sono raggruppati nelle vicinanze del lembo occidentale di Giove: il più settentrionale è Io, che va allontanandosi dal disco del pianeta, mentre più a sud è possibile notare la coppia composta da Ganimede e Callisto in avvicinamento al pianeta. Alla 1:22 del 19 Ganimede si affievolirà fino a scomparire, eclissato dall'ombra del pianeta, per poi riapparire alle 3:05 in prossimità del disco dal quale verrà occultato dalle 3:37 fino alle 4:36, poco prima dell'accendersi delle luci dell'alba.
La sequenza di eventi è illustrata nell’animazione che mostra il disco di Giove e i satelliti medicei ad intervalli di 30 minuti.
La tabella elenca tutti i fenomeni dei satelliti Medicei osservabili in Italia, vale a dire quelli che per il nostro Paese si verificano nelle ore notturne e con il pianeta al di sopra dell'orizzonte. I tempi sono espressi in Tempo Civile.
APRILE
data ora fenomeno
11 3:01 inizio del transito dell'ombra di Europa
11 4:21 inizio del transito di Europa
11 5:16 fine del transito dell'ombra di Europa
11 23:07 fine dell'eclissi di Ganimede
12 0:17 inizio dell'occultazione di Ganimede
12 1:15 fine dell'occultazione di Ganimede
12 22:10 inizio dell'eclissi di Europa
13 1:33 fine dell'occultazione di Europa
15 4:46 inizio del transito dell'ombra di Io
15 5:20 inizio del transito di Io
16 1:54 inizio dell'eclissi di Io
16 4:34 fine dell'occultazione di Io
16 23:14 inizio del transito dell'ombra di Io
16 23:46 inizio del transito di Io
17 1:24 fine del transito dell'ombra di Io
17 1:53 fine del transito di Io
17 23:00 fine dell'occultazione di Io
18 5:35 inizio del transito dell'ombra di Europa
19 1:22 inizio dell'eclissi di Ganimede
19 3:05 fine dell'eclissi di Ganimede
19 3:37 inizio dell'occultazione di Ganimede
19 4:36 fine dell'occultazione di Ganimede
20 0:45 inizio dell'eclissi di Europa
20 3:50 fine dell'occultazione di Europa
21 21:53 fine del transito di Europa
23 3:47 inizio dell'eclissi di Io
24 1:08 inizio del transito dell'ombra di Io
24 1:30 inizio del transito di Io
24 3:17 fine del transito dell'ombra di Io
24 3:38 fine del transito di Io
24 22:16 inizio dell'eclissi di Io
25 0:44 fine dell'occultazione di Io
25 21:46 fine del transito dell'ombra di Io
25 22:04 fine del transito di Io
26 5:19 inizio dell'eclissi di Ganimede
27 3:20 inizio dell'eclissi di Europa
28 21:28 inizio del transito dell'ombra di Europa
28 22:00 inizio del transito di Europa
28 23:42 fine del transito dell'ombra di Europa
29 0:08 fine del transito di Europa
29 20:53 fine del transito dell'ombra di Ganimede
29 21:27 fine del transito di Ganimede
MAGGIO
data ora fenomeno
1 3:02 inizio del transito dell'ombra di Io
1 3:14 inizio del transito di Io
1 5:11 fine del transito dell'ombra di Io
1 5:22 fine del transito di Io
2 0:10 inizio dell'eclissi di Io
2 2:28 fine dell'occultazione di Io
2 21:31 inizio del transito dell'ombra di Io
2 21:40 inizio del transito di Io
2 23:40 fine del transito dell'ombra di Io
2 23:48 fine del transito di Io
3 20:54 fine dell'occultazione di Io
6 0:03 inizio del transito dell'ombra di Europa
6 0:15 inizio del transito di Europa
6 2:17 fine del transito dell'ombra di Europa
6 2:23 fine del transito di Europa
6 23:09 inizio del transito dell'ombra di Ganimede
6 23:39 inizio del transito di Ganimede
7 0:46 fine del transito di Ganimede
7 0:51 fine del transito dell'ombra di Ganimede
7 21:28 fine dell'occultazione di Europa
8 4:56 inizio del transito dell'ombra di Io
8 4:58 inizio del transito di Io
9 2:04 inizio dell'eclissi di Io
9 4:13 fine dell'eclissi di Io
9 23:24 inizio del transito di Io
9 23:25 inizio del transito dell'ombra di Io
10 1:31 fine del transito di Io
10 1:33 fine del transito dell'ombra di Io
10 22:41 fine dell'eclissi di Io