La digitalizzazione del cielo di HARVARD
Stephen Lieber
VEDIAMO COME SI SVOLGE L’IMPRESA DI TRASPORTARE 100 ANNI DI LASTRE FOTOGRAFICHE NEL XXI SECOLO, A BENEFICIO DI STUDIOSI E AMATORI DEL CIELOIn uno scantinato degli archivi dell’Osservatorio dell’Istituto universitario di Harvard (Harvard College Observatory, HCO), un gruppo di astrofili, insieme a membri dello staff dell’osservatorio, sta digitalizzando la più ampia raccolta al mondo di lastre astronomiche. Queste fotografie, il cui numero ammonta a circa 525mila, fanno parte di un’indagine a lungo termine di magnitudini e posizioni stellari su tutto il cielo che è stata condotta per più di un secolo, dal 1885 al 1989. Per la maggior parte di quel periodo, le lastre fotografiche con supporto in vetro erano lo strumento primario per la ricerca in molti campi dell’astronomia. Ma quando sono stati inventati i rivelatori digitali, gli astronomi hanno perso presto interesse per questa ingombrante tecnologia. Oggi, gli osservatori di tutto il mondo stanno tentando di digitalizzare queste vecchie immagini, per metterle a disposizione di un’analisi computerizzata moderna. Harvard sta conducendo questo sforzo con il suo progetto di accesso digitale Digital Access Sky Century @ Harvard (DASCH), diretto da Jonathan Grindlay.
