L’Uovo cosmico che generò l’Universo

L’amico Carlo Alberto Redi, biologo, professore di zoologia all’Università di Pavia, accademico linceo e scienziato eminente, mi ha chiesto qualche pensiero per un suo libro intitolato “Uovo”. Mi è sembrata un’idea stimolante, e vorrei proporla come riflessione di inizio anno.

Il binocolo capovolto. OLIMPIADI TRA LE STELLE (dove non c’è doping)

Come associato a un gruppo di astrofili, faccio divulgazione dell’astronomia sia con qualche conferenza nelle scuole e all’Università della Terza Età, sia organizzando serate di osservazione con telescopi amatoriali. In queste occasioni mi colpisce sempre il basso livello di cultura astronomica non solo della popolazione adultama anche degli studenti, e talvolta persino dei loro insegnanti. Molti non sanno che differenza c’è tra un pianeta e una  stella, pochi hanno un’idea della distanza della Luna, del Sole, delle stelle, delle galassie. In compenso tutti mi fanno domande su argomenti quasi da iniziati come buchi neri, materia ed energia oscure, Big Bang e così via.

L’orizzonte degli eventi. ANNO NUOVO, astronomia nuova

Un altro anno si chiude e ne comincia uno nuovo. Consuetudine vuole che al giro di boa del calendario si passi in rassegna quanto accaduto nell’anno trascorso e si facciano previsioni su quanto accadrà in quello appena iniziato. Per cosa – astronomicamente parlando – ricorderemo il 2016? Scopriremo la natura della materia oscura? Troveremo tracce di vita su Marte? Riceveremo qualche segnale interpretabile come prodotto da una tecnologia extraterrestre? Riveleremo le onde gravitazionali? O magari ricorderemo il 2016 come l’anno della tanto attesa supernova galattica?

L’universo in poltrona. CALDO E FREDDO tra le galassie

Se mettiamo un cubetto di ghiaccio di acqua dentro una pentola da cucina piena di acqua bollente quel che succede lo sappiamo: il giaccio fonde rapidamente. Ma quel che ci interessa è che la temperatura media del sistema acqua + ghiaccio resta praticamente invariata. È ciò che succede (o quasi...) alle galassie dell’ammasso della Coma Berenices (Chioma di Berenice) che vediamo in questa splendida immagine. Ecco perché. 

Stelle Novae

• SVELATA L’ORIGINE dell’acqua terrestre?
• È STATO IL SOLE A SPOGLIARE Marte della sua atmosfera
• IL MISTERO DEL doppio lampo radio veloce
• MISTERIOSE INCRESPATURE nel disco di AU Mic

Notizie Flash

• 556 NUOVI AMMASSI STELLARI GALATTICI
• UNA ROSA COSMICA DAI MOLTI NOMI
• L'ULTIMO BACIO TRA DUE STELLE
• TORNADO SOLARE

Notizie dall’INAF

• UN BUCO NERO colto in flagrante
• PRONTI, SPECCHIO E VIA! Verso il JWST

Liftoff

• È giunto alla NASA il modulo di servizio di Orion. Ed è anche un po’ italiano
• Due satelliti Galileo per la teoria di Einstein
• Grosso oggetto rientrato nell’atmosfera. Era il LEM di Apollo 10?
• Procede il Programma spaziale cinese
• Virgin Galactic pronta a riprendere i voli
• La corsa dei privati verso la Luna
• A gennaio riprendono le spedizioni alla ISS della Dragon di Space X
• ACCADDE 50 ANNI FA - GENNAIO 1966

Astrofisica. I neutrini una finestra sull’astronomia del futuro

Oltre al tradizionale canale elettromagnetico, che è da sempre il cavallo di battaglia degli astronomi che raccolgono la radiazione emessa dai corpi celesti con i più diversi tipi di telescopi, stiamo cominciando ad imparare ad utilizzare i neutrini e le onde gravitazionali, senza dimenticare i raggi cosmici. Questi nuovi “messaggeri” non sostituiscono la tradizionale astronomia elettromagnetica ma la integrano e la arricchiscono. Per sfruttare appieno  i nuovi canali è necessaria una collaborazione stretta con l’astronomia classica.

Astrofisica. Aganta Kairos

Aganta Kairos utilizza la scienza come un rivelatore. L’artista si appropria dell’inafferrabile neutrino e della sua capacità di attraversare la Terra in linea retta, trasformandolo in un messaggero del profondo legame che unisce i popoli di tutta la Terra.

Aganta Kairos è un’opera d’arte visuale nata dall’incontro imprevisto di due uomini che giocano con l’incertezza, l’improbabile e l’interpretazione del mondo: Laurent Mulot, artista plastico, che gira per il mondo, ed io, Thierry Stolarczyk, astrofisico al CEA (Commissariat à l’Energie Atomique et aux Energies Alternatives).

Astrofisica. Caccia ai neutrini nelle profondità del Mediterraneo

Tremila cinquecento metri di profondità, cento chilometri al largo di Capo Passero, all’estremo Sud della Sicilia: il fitto buio degli abissi del Mar Ionio è solcato da una debole scia di luce blu, una scia lunga quasi un chilometro ma impossibile da vedere ad occhio nudo. Termina così il viaggio di un neutrino di altissima energia, prodotto a migliaia o milioni di anni luce dalla Terra, in una delle potenti fornaci cosmiche che popolano l'universo

Sistema Solare. Mutamenti climatici su Titano

La sonda Cassini sta studiando Saturno e le sue lune dall’ormai lontano 2004. Tra queste, Titano, il maggiore dei 62 satelliti con orbite confermate del pianeta degli anelli, è l’unico del Sistema Solare ad essere avvolto da una densa atmosfera, costituita prevalentemente da azoto e da un 1,6 % di metano. È anche l’unico corpo planetario ad avere sulla sua superficie diversi bacini stabili di metano e propano liquidi (su Titano la temperatura media superficiale è di circa -180 °C) dove il radar a bordo della Cassini ha rilevato “fluttuazioni” simili a quelle che sulla Terra sono prodotte da iceberg o altri corpi solidi galleggianti. 

Sistema Solare. Il meraviglioso mondo dell’infernale Plutone

Plutone è diventato ormai il pianeta (nano) più famoso della storia. Lo abbiamo sognato per anni e finalmente lo stiamo scoprendo in tutte le sue meravigliose caratteristiche geologiche: particolarità che senza ombra di dubbio fanno di questo mondo dal nome sinistro (Plutone nella mitologia è il dio dei morti) uno dei corpi celesti più interessanti mai esplorati.

Personaggi. Sognando lo spazio. Intervista a Samantha Cristoforetti

Lo studio delle scienze naturali, dell’astrofisica, della cosmologia, tutte quelle domande sul Big Bang, la nascita della luce, degli elementi, del Sole, della Terra, della vita, dell’essere umano non sono per me di natura scientifica e forse nemmeno filosofica. Piuttosto tutto ciò è poesia, non diversamente dal gustare il cibo, dall’osservare le nuvole, dallo stupirsi della bellezza di una persona, dalla magia di una donna, dal pilotare un minuscolo aeroplano sopra l'indicibile catena montuosa delle Alpi o dal catturare il vento per la navigazione attraverso le isole finlandesi di Saaristomeri.

Astrofisica. Quanto è davvero distante una stella?

Probabilmente chi vive in città si è un po’ disabituato, ma a tutti noi è capitato prima o poi di contemplare le stelle in un cielo buio. Innumerevoli puntini sparsi con irregolarità che sappiamo bene apparire piccoli perché estremamente lontani. Ma quanto lo sono in effetti? Innanzitutto le distanze fra gli astri sono molto differenti e il loro calcolo è un’operazione complessa che richiede l’impiego di metodi matematici con dei limiti intrinseci e con l’inevitabile esistenza di un errore di stima. Per questi motivi, l’annuncio di un nuovo metodo, che sembra promettere una notevole accuratezza, merita un’appropriata considerazione all’interno del mondo scientifico.

Fisica delle particelle. Piombo di antiquariato per fisica d’avanguardia

Questa è la strana storia di un esperimento incominciato inconsapevolmente più di duemila anni fa. Ma partiamo dalle cose più recenti, poi risaliremo il fiume del tempo. L’esperimento si chiama “CUORE”, si svolgerà nei Laboratori Nazionali del Gran Sasso (LNGS) e ha lo scopo di studiare le proprietà dei neutrini, particelle di gran moda dopo che il premio Nobel per la Fisica 2015 è stato assegnato al giapponese Takaaki Kajita e al canadese Arthur B. MacDonald per la scoperta delle metamorfosi tra neutrini elettronici, muonici e tau, con la conseguenza che la massa dei neutrini non può essere nulla, come a lungo si è ritenuto.

Astrofili. Uomini (e donne) a caccia di supernovae

..siamo materia stellare che medita sulle stelle...

Carl Edward Sagan (1934-1996)

in Cosmos (1980)

Stelle in classe. QUANTA ENERGIA DEL SOLE giunge sulla Terra?

Spesso mi sono sentito rivolgere, dai miei alunni, la seguente domanda: “Quanta energia del Sole giunge sulla Terra?'. Dopo aver chiarito se quello che vogliono sapere è da intendersi al suolo oppure sul limite superiore dell’atmosfera terrestre, la domanda è senz’altro molto interessante, merita di essere approfondita  e si può così affrontare una lezione particolarmente interessante (in questa mia personale esperienza la classe è una terza della scuola secondaria di primo grado).

Astrofili. Il primo raduno invernale di astrofili a Saint Barthélemy

La Fondazione Clement Fillietroz-ONLUS, che gestisce l’Osservatorio Astronomico della Regione Autonoma Valle d’Aosta (OAVdA) e il Planetario di Lignan, propone una nuova iniziativa lungamente attesa e richiesta da tanti appassionati dell’osservazione del cielo e dell’astrofotografia: il primo Raduno invernale di astrofili a Saint-Barthélemy. 

L’appuntamento è per sabato 6 febbraio 2016, con la collaborazione del Gruppo B (Editore delle riviste Nuovo Orione e le Stelle) per la comunicazione.

Il cielo di Gennaio - Stelle e pianeti

Per un’informazione aggiornata in tempo reale sui fenomeni del cielo, vedi Sky News, la rubrica on line curata da Tiziano Magni, accessibile dalla homepage del sito internet www.astronomianews.it

Le vostre Stelle

Finalmente si possono inserire in autonomia e praticamente in tempo reale le fotografie nell’apposita pagina del sito www.astronomianews.it e renderle così disponibili anche per questa rubrica sulla rivista.