PERCHÉ IL CIELO È AZZURRO?
Piero Galeotti
-Forse non ci siamo mai chiesti perché il cielo è azzurro. Ma quale sarebbe la risposta ad una domanda così ingenua, legata ad un fatto naturale che osserviamo fin da bambini? Come spesso accade, la risposta è (apparentemente) semplice quanto la domanda: perché il nostro pianeta è avvolto da una densa atmosfera. Fin dai tempi di Evangelista Torricelli, successore di Galileo Galilei come matematico di Corte a Firenze, sappiamo che anche l’aria ha un suo “peso” e che questo peso è misurabile con un barometro a mercurio, come Torricelli per primo fece nel 1644, a pochi anni dalla sua prematura morte. Il risultato della misura fu che il peso dell’aria è equivalente a quello di una colonna di mercurio di 76 cm o, se si preferisce, ad una colonna di acqua alta oltre 10 metri, dato che la densità del mercurio è circa 13,6 volte maggiore di quella dell’acqua. Non credo siano molte le persone che, al mare, sono scese sott’acqua fino ad una profondità di 10 metri; ma a questa profondità si ha la stessa pressione esercitata dall’aria che ci sovrasta (per essere precisi, a 10 metri sott’acqua la pressione è di 2 atmosfere: quella dell’acqua e quella dell’atmosfera sovrastante).
